La Parker Pen Company es una compañía de plumas y bolígrafos
fundada en 1891 por George Safford Parkeren Janesville, Wisconsin, EE. UU. Desde
la década de los 20 hasta la de los 60, en la que la pluma estilográfica fue
desplazada por los bolígrafos, Parker estuvo en los primeros puestos de venta
mundial de instrumentos de escritura. A fin de resolver el problema que
se producía con el lento secado de la tinta una vez depositada sobre el papel,
desarrolló una tinta de rápido secado y mucho más brillante a la cual llamó
"Superchrome" que estaba destinada al modelo más exitoso, el Parker
51, en cuya publicidad pregonaba "Escribe al instante, seca en el
acto".- Sin embargo esta tinta no dio el resultado esperado, por su mayor
densidad que ensuciaba las plumas, atascándolas, y por el elevado precio de
venta, dejándola posteriormente de fabricar y continuando con su tradicional
tinta Quink.- Las fábricas durante muchos años estuvieron repartidas en países
como Canadá, Reino
Unido, Dinamarca, Francia, México o Argentina.
Las plumas de Parker fueron elegidas para firmar importantes
documentos a lo largo de la historia como los armisticios de la II
Guerra Mundial o los
tratados de desarme nuclear entre los EE. UU. y laU.R.S.S. También han llegado a fabricar plumas
estilográficas conmemorativas, de series limitadas e incluso con material
proveniente del espacio o con plata proveniente del pecio de un barco español
del siglo XVI. Pero indiscutiblemente el modelo "51" fue el más exitoso
porque revolucionaba estéticamente lo existente hasta el momento; ocultó la
pluma, que era de oro de 14 kilates, sobresaliendo de ésta solo la punta,
reemplazó el cierre tradicional a rosca por el cierre a presión del capuchón,
estilizó todo el cuerpo hasta darle una forma de bala, pero utilizando
acrílicos lisos combinados con el capuchón totalmente en metal, enchapado en
oro guiloché o de acero platil con un clip en forma de flecha dorada, muy
estilizado que se convirtió en distintivo de la marca, lo cual le confería una
gran elegancia y sobriedad al conjunto, en contraposición a las plumas
descubiertas y las formas rococó y recargadas que se usaban hasta el momento.
El primer sistema de carga era el utilizado en su modelo
"Vacumatic", consistente en un pistón oculto en el lado opuesto a la
pluma, que llenaba por presiones sucesivas, que posteriormente reemplazó por el
que denominó "Aerometric",mas sencillo y eficaz, al cual se accedía
desenroscando todo el cuerpo trasero lo que descubría una camisa de metal con
una lengüeta de acero lateral que se oprimía varias veces. La Parker 51
se convirtió en un obsequio muy apreciado por médicos y otros profesionales que
lo recibieran, y la lucían con un cierto orgullo, combinando el concepto de
instrumento de escritura con el de joya. Parker Pen Company, adquirió a la
firma Eversharp, otro fabricante de estilográficas y lápices automáticos de
alta jerarquía de Estados Unidos, que a su vez había adquirido la firma
argentina Birome inventora y fabricante del bolígrafo,
y su patente, lo cual le permitió por un lado, deshacerse de 2 competidores
serios, contar con la patente que le permitiera fabricar en Estados Unidos el
bolígrafo, e instalarse en la Argentina utilizando la planta y las oficinas de
Birome.
Por un cierto tiempo, siguió produciendo estilográficas con
la marca Eversharp, en modelos económicos, y luego discontinuó la marca. En
1976 Parker adquirió la compañía Manpower cuando
el mercado de trabajadores temporales estaba comenzando. Hubo épocas en las que
Manpower daba más beneficios que el propio negocio de las plumas
estilográficas.
En mayo de 1993, Parker fue adquirida por Gillete (por 285 millones de Libras
Esterlinas), propietaria también de la marca PaperMate, uno de los principales vendedores de bolígrafos del
mundo, y la célebre Waterman, que se fabricaba en Francia (su origen fue
estadounidense) como marca "top". Gillete vendió su división de
escritura a Newell Rubbermaid.
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